福門一開迎農曆七月 竹塹中元城隍祭展開祈福時節
竹塹中元城隍祭在新竹都城隍廟完成福門大開儀式，揭開農曆七月系列祭典。夯枷解厄、平安健走與遶境賑孤等活動將在8月下旬接續舉行。
新竹都城隍廟的福門在傳統科儀中開啟，信眾入廟參拜祈福，也為一年一度的竹塹中元城隍祭揭開序幕。新竹市長高虹安8月12日到場，與眾多信眾一同迎接農曆七月到來。
今年祭典以「城隍出巡・全境太平」為主題，8月12日在新竹都城隍廟舉辦福門大開。新竹市政府表示，隨著福門開啟，後續將有夯枷解厄、城隍嘉年華、查夜暗訪、遶境賑孤及外庄遶境等系列活動，讓民眾循著祭典時序認識竹塹城的城隍信仰。
福門大開 祭典時節正式展開
高虹安表示，竹塹中元城隍祭是新竹市具代表性的傳統民俗文化盛事，長年依循傳統時序進行各項祭儀。「福門大開」不只是廟方依科儀開門，也象徵竹塹城進入中元祭典時節，吸引信眾前來參拜祈福。
她說：「希望延續城隍爺巡察境內、護佑百姓的信仰精神。」市府盼透過祭儀與文化活動，讓民眾在參與熱鬧之外，也能理解城隍信仰中的勸善、護境與祈福意涵；高虹安也為全體新竹市民祈求風調雨順、國泰民安。
8月13日夯枷解厄 限量3,000名開放報名
福門大開後，8月13日農曆七月初一將舉行「夯枷解厄」。信眾可透過夯枷儀式反省自身、祈求消災解厄，這也是竹塹中元城隍祭具代表性的傳統民俗活動。活動限量3,000名，開放民眾報名參與。
8月22日農曆七月初十登場的「城隍嘉年華」，今年首度安排「平安健走」。路線從新竹都城隍廟前鯉魚廣場出發，以竹塹舊城四座城門為概念，串聯東門城、南門、西門及北門。沿線設有結合城隍祭神明與文化元素的四大主題闖關，完成健走與指定任務者可獲城隍祭限定紀念好禮，並參與抽獎。
查夜暗訪與遶境賑孤 8月下旬接續登場
後續活動中，8月25日農曆七月十三將進行「查夜暗訪」，由城隍爺率領部將夜間巡察境內；8月27日農曆七月十五則舉行「遶境賑孤」，由城隍爺出巡竹塹城，結合傳統陣頭、神轎與賑孤普施。8月29日農曆七月十七另有外庄遶境。
新竹市政府規劃為福門大開、夯枷解厄及遶境賑孤安排活動直播，透過主持人、廟方人員及民俗專家解說，讓無法親臨現場的民眾也能認識科儀內容。這場從福門大開展開的竹塹中元城隍祭，將一路持續至8月29日，陪著新竹市民度過農曆七月的祭典時節。
